Un vistazo detrás de escena a la dirección artística de Ninja Gaiden: Ragebound

En nombre del equipo de The Game Kitchen, estamos encantados de compartir que Ninja Gaiden: Ragebound está listo para el lanzamiento la próxima semana, el 31 de julio. Para celebrarlo, nos gustaría repasar con ustedes el proceso creativo del proyecto y compartir detalles de cómo se desarrolló, refinó y, en última instancia, dio vida al estilo artístico del juego.

Cuando Dotemu se acercó a nosotros para crear una nueva entrega de la serie 2D Ninja Gaiden, el pixel art nos pareció una elección natural. Nos permitió honrar el aspecto de la trilogía original mientras nos basábamos en la propia experiencia de The Game Kitchen con el medio. Sin embargo, el pixel art es increíblemente versátil, capaz de transmitir estéticas muy diferentes: desde la oscura atmósfera barroca de Blasphemous hasta el estilo minimalista de The Last Door. Sabíamos que Ragebound requería una identidad visual distinta, diferente a todo lo que habíamos hecho antes.

La última entrega de la serie original de 8 bits Ninja Gaiden se lanzó en 1991, con diseños de personajes y portadas que compartían la misma estética que el OVA de anime lanzado ese año. Como nuestra misión era llevar la serie de vuelta a sus raíces, nos preguntamos: ¿Qué hubiera pasado si Ninja Gaiden hubiera continuado hasta mediados de los 90 como una serie en 2D? Esta idea se convirtió en la base para definir el estilo visual de Ragebound: un pixel art vibrante y de alta calidad inspirado en la era de los 16 y 32 bits, combinado con los diseños audaces y dinámicos típicos del anime seinen de los 90.

Para compartir cómo dimos vida a esta visión, dos miembros de nuestro equipo, Jesús Campos y María Lozano, hablan sobre su proceso creativo.

Jesús “Nerkin” Campos, es un artista senior de pixelado en The Game Kitchen, aclamado por su arte ambiental en la serie Blasphemous. Como director de arte de Ninja Gaiden: Ragebound (y ávido amante de los juegos retro), se inspiró en los juegos clásicos de 16 y 32 bits para crear un pixel art vibrante y fluido lleno de energía y acción. Al mismo tiempo que honraba el legado de los títulos originales de Ninja Gaiden, Jesús también quería elevar las imágenes a los estándares modernos, mezclando gráficos tradicionales con la calidad y las técnicas actuales. Llevar el pixel art a nuevas alturas se ha convertido en una de las marcas registradas de The Game Kitchen, afirma.

Al hablar sobre el proceso creativo, Jesús comparte que uno de los mayores desafíos fue lidiar con colores y detalles limitados debido a la baja resolución, sin dejar de transmitir el estado de ánimo de cada momento en la aventura y la atmósfera de cada zona. Explica que para superar esto, el equipo puso mucho cuidado en la selección de paletas de colores precisas, el diseño de mosaicos de texturas y la superposición de elementos decorativos y efectos de paralaje para aportar profundidad y vitalidad a los ambientes.

Jesús también afirma que el aspecto más crítico del arte aplicado al diseño de niveles fue garantizar la claridad y la legibilidad. Dado que el juego era un juego de plataformas de acción, era esencial que los personajes y los enemigos se destacaran claramente del fondo para que los jugadores pudieran identificarlos e interactuar con ellos de inmediato. Señaló que la geometría de los niveles (incluidos pisos, techos y plataformas) debía permanecer clara y reconocible, lo que permitía a los jugadores luchar y navegar sin confusión mientras los guiaba sutilmente hacia su próximo objetivo. Por último, Jesús destaca lo mucho que el equipo ha disfrutado añadiendo detalles decorativos y animaciones para dar vida al mundo del juego, haciéndolo sentir orgánico e inmersivo.

María “Maiku” Lozano, es una artista conceptual reconocida por sus diseños de personajes en múltiples juegos independientes y su trabajo como ilustradora de portadas para revistas de juegos españolas. Para Ninja Gaiden: Ragebound, trabajó en estrecha colaboración con Jesús para desarrollar conceptos de personajes para héroes, jefes y enemigos, así como para crear los guiones gráficos para todas las escenas.

María enfatiza la importancia de diseñar siluetas claras que transmitan instantáneamente peligro o rasgos únicos, lo cual es crucial en el pixel art, donde los detalles finos pueden perderse fácilmente. Lograr los diseños finales a menudo requería numerosas iteraciones, experimentando con ropa, peinados y esquemas de color hasta que la identidad de cada personaje se sintiera correcta.

Al diseñar a los protagonistas Kenji y Kumori, María se centró en fuertes contrastes visuales y de personalidad para que se destacaran como opuestos narrativos, como el día y la noche. Kenji presenta telas sueltas y fluidas en colores brillantes y cabello voluminoso barrido por el viento, que irradian una energía vibrante y decidida típica de un héroe central. En marcado contraste, la ropa elegante y angulosa de Kumori con acentos metálicos, bordes más afilados y una paleta más fresca, combinada con un cabello perfectamente liso, transmite precisión y un comportamiento más urbano y calculado. Incluso las texturas y el movimiento, como la bufanda ondeante de Kenji, fueron diseñados para resaltar estas diferencias, haciendo que Kenji se sienta cálido y orgánico, mientras que Kumori parece controlado y frío.

A la hora de crear monstruos y enemigos, María se inspiró en la mitología, la naturaleza, el arte y las imágenes de la vida real, con el objetivo de crear diseños que se sintieran únicos y emocionalmente resonantes. Ella cree que cada criatura debe tener un significado narrativo o simbólico, agregando profundidad al mundo. Si bien los motivos culturales o folclóricos a menudo generan ideas, prefiere reinterpretarlos de manera creativa en lugar de replicarlos directamente, asegurándose de que sus diseños se mantengan frescos y originales.

Crear Ninja Gaiden: Ragebound ha sido un desafío emocionante y un verdadero honor para nuestro equipo. Volver a dar vida a esta serie clásica significó mantenerse fieles a sus raíces mientras intentábamos llevar una fórmula ya increíble a nuevas alturas y, gracias al talento y la dedicación de artistas como Jesús y María, creemos que hemos logrado crear un nuevo capítulo que vale la pena jugar.

Estamos ansiosos por que los jugadores se diviertan en el juego cuando se lance en PS4 y PS5 el 31 de julio, y esperamos que los fanáticos antiguos y nuevos encuentren mucho para disfrutar.